بیوگرافی ویتنی هیوستون و همسرش

درخشش یک ستاره در آسمان موسیقی پاپ، ویتنی هیوستون با صدای بی‌نظیر و حضور قدرتمندش، قلب میلیون‌ها نفر را تسخیر کرد. این بیوگرافی به زندگی پرفراز و نشیب این اسطوره می‌پردازد و سیر هنری او از کلیسای محلی تا اوج شهرت جهانی را به تصویر می‌کشد. در کنار موفقیت‌های خیره‌کننده، زندگی خصوصی ویتنی نیز همواره زیر ذره‌بین رسانه‌ها بود، به‌ویژه ازدواج پرحاشیه‌اش با بابی براون، خواننده مشهور سبک آر اند بی. گفته می‌شود که پیش از ازدواج با بابی، ویتنی رابطه دوستانه و حتی عاشقانه‌ای با مایکل جکسون، پادشاه پاپ، داشت. این رابطه که در دوران اوج هر دوی آن‌ها شکل گرفت، بر پایه درک متقابل از شهرت و فشارهای ناشی از آن بنا شده بود. داستان ویتنی و بابی، و همچنین ارتباطش با مایکل، روایتی از عشق، شهرت، و مبارزه با شیاطین درونی است که تاثیری عمیق بر زندگی و میراث هر دوی آن‌ها گذاشت. این بیوگرافی تلاش دارد تا نگاهی جامع به زندگی این زوج مشهور و پیوندش با یکی دیگر از بزرگترین ستارگان موسیقی داشته باشد و فراز و نشیب‌های مسیر آن‌ها را به تصویر بکشد.

بیوگرافی ویتنی هیوستون

زندگی اولیه و خانواده ویتنی هوستون:

ویتنی الیزابت هوستون در نهم اوت سال ۱۹۶۳ در بیمارستان پرسبیتریان شهر نیوآرک در ایالت نیوجرسی متولد شد. پدرش، جان راسل هوستون جونیور، نام داشت و مادرش امیلی “سیسی” درینکارد بود. سیسی، مادر ویتنی، یک خواننده برجسته در سبک‌های گاسپل و سول بود که توانسته بود جایزه گرمی را نیز از آن خود کند.

او پیش از آنکه به عنوان یک هنرمند مستقل فعالیت کند، عضو گروه موسیقی “د درینکارد سینگرز” و بنیانگذار گروه “د سوییت اینسپریشنز” بود. پدر ویتنی نیز سابقه خدمت در ارتش را داشت و بعدها به عنوان مدیر تحت نظر شهردار نیوآرک، کنت ای. گیبسون، مشغول به کار شد. به گفته مادر ویتنی، نام او از بازیگر مشهور، ویتنی بلیک، گرفته شده بود. پدر ویتنی او را با نام مستعار “نیپی” صدا می‌زد.

والدین ویتنی هر دو از نژاد آفریقایی-آمریکایی بودند. سیسی هوستون گفته است که او از طرف مادرش اصالتی هلندی و بومی آمریکایی نیز دارد. ویتنی هوستون با خوانندگانی چون دیان و دی دی وارویک نسبت دخترخاله/پسرخاله داشت و همچنین از بستگان دور لئونتین پرایس، خواننده اپرا، محسوب می‌شد. آرتا فرانکلین، خواننده افسانه‌ای، به عنوان “خاله افتخاری” و دارلین لاو به عنوان مادرخوانده ویتنی در زندگی او نقش داشتند.

یکی از اجداد پدری ویتنی، جرمیا بورک ساندرسون، در قرن نوزدهم یک فعال برجسته در جنبش الغای برده‌داری و از مدافعان حقوق مدنی و آموزشی سیاه‌پوستان در آمریکا بود. ویتنی سه برادر بزرگتر داشت: جان سوم که برادر ناتنی پدری‌اش بود، گری که برادر ناتنی مادری‌اش و یک بازیکن بسکتبال و خواننده بود، و مایکل که برادر تنی او محسوب می‌شد.

ویتنی در سن سه سالگی شاهد شورش‌های نژادی سال ۱۹۶۷ در نیوآرک بود. سه سال بعد، در سال ۱۹۷۰، خانواده هوستون به منطقه‌ای حومه‌نشین در ایست اورنج، نیوجرسی نقل مکان کردند.

والدین ویتنی در بهار سال ۱۹۶۴، چند ماه پیش از اولین سالگرد تولد ویتنی، با یکدیگر ازدواج کرده بودند. اگرچه در ابتدا زندگی مشترک شادی داشتند، اما پس از آنکه پدر ویتنی دچار یک حمله قلبی شدید و نزدیک به مرگ شد، این ازدواج در دوران نوجوانی ویتنی به جدایی انجامید. والدین ویتنی در سن ۱۷ سالگی از هم جدا شدند و بیش از ده سال بعد طلاق گرفتند.

ویتنی در خانواده‌ای با اعتقادات باپتیستی بزرگ شد. او در سن پنج سالگی به گروه کر کلیسای باپتیست نیو هوپ در نیوآرک پیوست و در همان کلیسا نواختن پیانو را نیز آموخت. او بعدها به یاد آورد که در نزدیکی خانه‌شان یک کلیسای پنطیکاستی نیز وجود داشت که با مراسم آن آشنا بود.

ویتنی اولین بار در سن دوازده سالگی به صورت انفرادی در کلیسای نیو هوپ به اجرای سرود مذهبی “ای یهوه بزرگ، مرا راهنمایی کن” پرداخت. در دوران نوجوانی، ویتنی به مادرش گفت که می‌خواهد در زمینه موسیقی به صورت حرفه‌ای فعالیت کند و در تمام دوران نوجوانی، مادرش سیسی به او آموزش آواز می‌داد. ویتنی هوستون علاوه بر مادر و بستگانش و آرتا فرانکلین، از خوانندگانی مانند چاکا کان، گلادیس نایت و روبرتا فلک نیز تأثیر پذیرفته بود.

ویتنی پیش از آنکه در کلاس ششم به آکادمی مونت سنت دومینیک، یک دبیرستان دخترانه کاتولیک در کالدول، نیوجرسی، منتقل شود، به مدرسه ابتدایی فرانکلین (که اکنون به نام آکادمی هنرهای خلاقانه و نمایشی ویتنی ای. هوستون تغییر نام داده است) رفت. او در سال ۱۹۸۱ از آکادمی مونت سنت دومینیک فارغ التحصیل شد.

طلوع یک ستاره (۱۹۷۷–۱۹۸۴)

مسیر پرفراز و نشیب ویتنی هوستون به سوی شهرت از چهارده سالگی آغاز شد. او در آن زمان به عنوان خواننده پس‌زمینه به گروه موسیقی مادرش، سیسی هوستون، پیوست. سیسی در کلوپ‌های مشهور کاباره منهتن به اجرا می‌پرداخت و ویتنی جوان نیز در کنار او می‌خواند. نخستین بار در فوریه ۱۹۷۸ بود که ویتنی در تالار شهر منهتن، در حین اجرای مادرش، تک‌خوانی کرد. او آهنگ “فردا” از موزیکال محبوب برادوی، “آنی”، را اجرا کرد و با استعداد بی‌نظیرش، اولین تشویق ایستاده تماشاگران را به خود اختصاص داد.

پس از این تجربه، ویتنی به عنوان یک خواننده استودیویی به طور جدی وارد عرصه موسیقی شد و با هنرمندان برجسته‌ای همچون مادرش، مایکل زاگر، چاکا خان و لو راولز همکاری کرد. صدای قدرتمند و دلنشین او به زودی مورد توجه مایکل زاگر قرار گرفت و ویتنی به عنوان خواننده اصلی در آهنگ دیسکوی او با عنوان “زندگی یک مهمانی است” (۱۹۷۸) به ایفای نقش پرداخت.

در سال ۱۹۸۰، استعداد و جذابیت منحصربه‌فرد ویتنی تنها به دنیای موسیقی محدود نشد. پس از آنکه او در کارنگی هال دیده شد، به دنیای مد نیز راه یافت. او ابتدا با آژانس Click Models قرارداد بست و سپس به آژانس معتبر Wilhelmina Models پیوست و توانست عکس روی جلد مجله پرطرفدار Seventeen را به خود اختصاص دهد. چهره دلنشین و جذابیت “دختر همسایه” او، راه را برای حضور در صفحات مد مجلات معتبری مانند Glamour، Cosmopolitan و Young Miss هموار کرد.

با وجود موفقیت در عرصه مدلینگ، عشق و علاقه ویتنی به موسیقی همواره در قلب او شعله‌ور بود. او در این دوران نیز به فعالیت‌های موسیقی خود ادامه داد و دموهایی از آهنگ‌های گاسپل را ضبط می‌کرد. استعداد شگفت‌انگیز او در خوانندگی، توجه بسیاری از تهیه‌کنندگان موسیقی را به خود جلب کرد و پیشنهادات متعددی برای بستن قراردادهای ضبط به او سرازیر شد. اما مادرش، سیسی هوستون، که همواره حامی و راهنمای او بود، با این پیشنهادات مخالفت کرد و اصرار داشت که ویتنی ابتدا تحصیلات دبیرستان خود را به پایان برساند.

در سپتامبر ۱۹۸۱، ویتنی با شرکت Tara Productions قرارداد امضا کرد و جین هاروی را به عنوان مدیر برنامه‌های خود برگزید. دانیل گیتلمن و سیمور فلیکس نیز در امر مدیریت او نقش بسزایی داشتند. در طول سال ۱۹۸۲، ویتنی برای دو شرکت بزرگ ضبط موسیقی، Elektra Records و CBS Records، تست صدا داد. حضور درخشان ویتنی در آهنگ “Memories” از آلبوم “One Down” گروه Material، تحسین گسترده منتقدان را برانگیخت. رابرت کریستگاو، منتقد مشهور Village Voice، این آهنگ را “یکی از زیباترین تصنیف‌هایی که تا به حال شنیده‌اید” توصیف کرد. تهیه‌کننده برجسته، پل جبرا، نیز بعدها از ویتنی در تصنیف زیبای “عشق ابدی” که در آلبوم او با نام “Paul Jabara & Friends” منتشر شد، بهره برد.

پس از آنکه ویتنی در حال اجرا در کلوپ شبانه Seventh Avenue South در منهتن دیده شد، جری گریفیث، که در آن زمان نماینده بخش A&R شرکت Arista Records بود، توانست کلایو دیویس، رئیس این شرکت را متقاعد کند تا شب بعد برای تماشای اجرای او در کلوپ Sweetwaters وقت بگذارد. دیویس که از استعداد و اجرای بی‌نظیر ویتنی به شدت تحت تأثیر قرار گرفته بود، بلافاصله به او پیشنهاد قرارداد ضبط داد و ویتنی نیز در تاریخ ۱۰ آوریل ۱۹۸۳ این قرارداد را امضا کرد.

در ژوئن ۱۹۸۳، ویتنی با اجرای آهنگ “Home” از موزیکال برادوی “The Wiz” در برنامه تلویزیونی “The Merv Griffin Show” به مخاطبان سراسر کشور معرفی شد.

در این دوران، ویتنی تقریباً موفق به کسب نقشی در سریال محبوب “The Cosby Show” شده بود، اما به دلیل تمرکز بر پیشرفت حرفه‌ای خود در موسیقی، از حضور در این سریال انصراف داد. با این حال، او توانست نقش کوتاهی در سریال “Gimme a Break!” به دست آورد، در تبلیغ تلویزیونی نوشیدنی Canada Dry حضور پیدا کند و همچنین آهنگ‌های تبلیغاتی متعددی، از جمله برای رستوران‌های زنجیره‌ای Steak & Ale، بخواند.

با وجود امضای قرارداد، ویتنی بلافاصله کار بر روی اولین آلبوم خود را آغاز نکرد.[۵۵] شرکت ضبط می‌خواست اطمینان حاصل کند که هیچ شرکت دیگری با او قرارداد نخواهد بست و کلایو دیویس نیز می‌خواست بهترین ترانه‌ها و تهیه‌کنندگان را برای آلبوم نخست او انتخاب کند. برخی از تهیه‌کنندگان به دلیل تعهدات قبلی از این پروژه کناره‌گیری کردند.

پس از دیدن اجرای ویتنی در نیویورک، مایکل ماسر، تهیه‌کننده مشهور، او را در یک دوئت با تدی پندرگراس به نام “Hold Me” همراه کرد که در آلبوم پندرگراس با عنوان “Love Language” منتشر شد.

این آهنگ که در مه ۱۹۸۴ منتشر شد، اولین بارقه موفقیت را برای ویتنی به ارمغان آورد و به یکی از ده آهنگ برتر در چارت‌های R&B و معاصر بزرگسالان در ایالات متحده تبدیل شد.

در همان سال ۱۹۸۴، ویتنی پس از همکاری با جرمین جکسون نیز مورد توجه قرار گرفت. دوئت آن‌ها با عنوان “Take Good Care of My Heart” در آلبوم “Dynamite” جکسون قرار گرفت و آن‌ها همچنین این آهنگ و یک دوئت دیگر به نام “Nobody Loves Me Like You Do” را در یکی از قسمت‌های سریال “As the World Turns” اجرا کردند. هر سه این آهنگ‌ها در نهایت در اولین آلبوم استودیویی ویتنی هوستون جای گرفتند.

ویتنی هوستون: آغاز درخشان و شهرت جهانی

نخستین آلبوم ویتنی هوستون با نام خود او، در روز ولنتاین سال ۱۹۸۵ منتشر شد و با استقبال منتقدین روبرو گردید؛ هرچند که نظرات در ابتدا متفاوت بود، اما همگان بر قدرت و استعداد بی‌نظیر صدای هوستون اذعان داشتند. مجله معتبر رولینگ استون، صدای او را “یکی از هیجان‌انگیزترین صداهای جدید در سال‌های اخیر” توصیف کرد و نیویورک تایمز نیز آلبوم را “نمایشی چشمگیر و در عین حال محافظه‌کارانه از نظر موسیقی، برای یک استعداد آوازی فوق‌العاده” خواند.

این آلبوم که در هفته اول انتشار خود در رتبه ۱۶۶ بیلبورد ۲۰۰ قرار گرفت، در عرض ۲۳ هفته به جمع ده آلبوم برتر راه یافت و در نهایت در مارس ۱۹۸۶ به صدر جدول رسید. صدرنشینی ۱۴ هفته‌ای این آلبوم، رکورد طولانی‌ترین مدت حضور یک آلبوم дебют زنانه در رتبه اول را در تاریخ به نام خود ثبت کرد.

“ویتنی هوستون” با چهار تک‌آهنگ موفق در جمع ده آهنگ برتر بیلبورد هات ۱۰۰، یک شروع طوفانی را تجربه کرد. نخستین تک‌آهنگ، “You Give Good Love”، در ژوئیه ۱۹۸۵ به رتبه سوم رسید. جالب است که این آهنگ پس از آنکه در فهرست “موسیقی مبتذل” یک ستون‌نویس مشهور قرار گرفت، شهرت بیشتری پیدا کرد، اما هوستون به سرعت در مصاحبه‌ای از آن دفاع کرد.

پس از آن، آهنگ “Saving All My Love for You” منتشر شد و به اولین تک‌آهنگ شماره یک هوستون در بیلبورد هات ۱۰۰ تبدیل گشت. تک‌آهنگ‌های بعدی آلبوم، “How Will I Know” و “Greatest Love of All” نیز به صدر جدول‌ها رسیدند و هوستون را به اولین هنرمند زن تاریخ تبدیل کردند که سه تک‌آهنگ شماره یک از یک آلبوم داشته باشد و همچنین اولین هنرمند انفرادی زن که سه تک‌آهنگ متوالی به رتبه اول دست یابد. علاوه بر این موفقیت‌ها، تصنیف زیبای “All at Once” نیز در اروپا و ژاپن به شهرت و محبوبیت فراوانی دست یافت.

آلبوم “ویتنی هوستون” نه تنها در بیلبورد ۲۰۰ موفق بود، بلکه به یک پدیده جهانی تبدیل شد و در ۱۹ کشور دیگر از جمله بریتانیا به جمع ده آلبوم برتر راه یافت و در شش کشور دیگر از جمله کانادا و استرالیا در صدر جدول قرار گرفت. این آلبوم در ایالات متحده گواهینامه الماس را برای فروش ۱۴ میلیون نسخه دریافت کرد و با فروش بیش از ۲۵ میلیون نسخه در سراسر جهان، به پرفروش‌ترین آلبوم дебют انفرادی در تاریخ موسیقی و پرفروش‌ترین آلبوم дебют یک هنرمند زن تبدیل شد. همچنین، نام این آلبوم در کتاب رکوردهای جهانی گینس به عنوان پرفروش‌ترین آلبوم استودیویی R&B توسط یک هنرمند زن در تاریخ ثبت شده است.

موفقیت چشمگیر این آلبوم باعث شد تا استفان هولدن، روزنامه‌نگار نیویورک تایمز، در مقاله‌ای در سال ۱۹۸۶، هوستون را “ملکه جدید پاپ” بنامد. اجراهای تلویزیونی هوستون در برنامه‌های گفتگوی آخر شب و پخش ویدیوهای او در شبکه‌های موسیقی مانند MTV نقش بسزایی در این موفقیت داشتند. در آن زمان، MTV به دلیل عدم پخش ویدیوهای کافی از هنرمندان رنگین پوست مورد انتقاد قرار داشت و ابتدا ویدیوی “You Give Good Love” هوستون را رد کرد، اما با استقبال بی‌نظیر از آهنگ “Saving All My Love for You”، چاره‌ای جز پخش آن نداشت.

پس از آن، ویدیوی “How Will I Know” نیز مورد قبول MTV قرار گرفت و به سرعت به یکی از ویدیوهای پربیننده این شبکه تبدیل شد و راه را برای پخش منظم آثار هوستون در MTV هموار کرد. این موفقیت منجر به دریافت جایزه بهترین ویدیوی زنانه در جوایز موزیک ویدیوی MTV برای هوستون شد. هوستون در اکتبر ۱۹۸۵ برای اولین بار در کارنگی هال به روی صحنه رفت و در ژوئیه ۱۹۸۶، اولین تور جهانی بزرگ خود را با نام “The Greatest Love World Tour” آغاز کرد و تا دسامبر همان سال در ۵۳ کنسرت در چهار قاره جهان به اجرا پرداخت.

بیلبورد در سال ۱۹۸۵ هوستون را به عنوان برترین هنرمند پاپ جدید معرفی کرد و سال بعد، آلبوم дебют او به اولین آلبوم یک هنرمند زن تبدیل شد که عنوان پرفروش‌ترین آلبوم سال را به خود اختصاص داد. با وجود این موفقیت‌ها، هوستون به دلیل انتشار آثارش در سال قبل، از نامزدی جایزه گرمی بهترین هنرمند جدید محروم شد که این امر باعث اعتراض کلایو دیویس، تهیه‌کننده مشهور، شد.

با این حال، آلبوم “ویتنی هوستون” برای پنج جایزه گرمی از جمله آلبوم سال نامزد شد و هوستون اولین جایزه گرمی خود را برای آهنگ “Saving All My Love for You” در بخش بهترین اجرای آوازی پاپ زنانه دریافت کرد.

اجرای این آهنگ در مراسم گرمی، جایزه امی بهترین اجرای انفرادی در یک برنامه متنوع یا موسیقی را نیز برای او به ارمغان آورد. او همچنین هفت جایزه موسیقی آمریکا را برای این آلبوم از ۱۳ نامزدی دریافت کرد. آلبوم дебют ویتنی هوستون در فهرست ۵۰۰ آلبوم برتر تمام دوران مجله رولینگ استون و همچنین در فهرست ۲۰۰ آلبوم برتر تالار مشاهیر راک اند رول قرار دارد. ورود باشکوه ویتنی هوستون به صنعت موسیقی به عنوان یکی از ۲۵ نقطه عطف مهم موسیقی در ۲۵ سال گذشته توسط USA Today در سال ۲۰۰۷ مورد تقدیر قرار گرفت.بازنویسی:

دوران طلایی ویتنی هیوستون

آلبوم “ویتنی” (۱۹۸۷-۱۹۸۹)

در ژوئن سال ۱۹۸۷، ویتنی هیوستون با انتشار دومین آلبوم استودیویی خود با نام “ویتنی”، بار دیگر نام خود را در صدر اخبار موسیقی جهان قرار داد. اگرچه برخی منتقدان محتوای این آلبوم را شباهت زیادی به اثر قبلی او داشتند و از این بابت ابراز نارضایتی کردند، اما این آلبوم از نظر تجاری به موفقیتی خیره‌کننده دست یافت. در ۲۷ ژوئن ۱۹۸۷، ویتنی هیوستون تاریخ‌ساز شد و به عنوان اولین بانوی موسیقی، آلبومش در همان هفته اول انتشار در صدر جدول معتبر بیلبورد ۲۰۰ قرار گرفت. این موفقیت بی‌نظیر تنها دستاورد او نبود؛

ویتنی هیوستون همچنین نخستین هنرمندی بود که توانست به طور همزمان در ایالات متحده و بریتانیا در رتبه اول جدول‌های فروش قرار بگیرد و علاوه بر این، در تمامی کشورهایی که آلبومش در آن‌ها نمودار شد، جایگاه نخست را از آن خود کرد. آلبوم “ویتنی” برای مدت یازده هفته متوالی در صدر جدول بیلبورد ۲۰۰ باقی ماند و به یکی از معدود آلبوم‌هایی تبدیل شد که در ده هفته اول انتشار خود در این جایگاه قرار داشته‌اند.

نخستین تک‌آهنگ منتشر شده از این آلبوم، “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”، به یک پدیده جهانی تبدیل شد و توانست در صدر جدول بیلبورد هات ۱۰۰ قرار بگیرد و در ۱۷ کشور مختلف از جمله استرالیا، آلمان غربی و بریتانیا نیز رتبه اول را کسب کند. در ادامه، سه تک‌آهنگ دیگر با نام‌های “Didn’t We Almost Have It All”، “So Emotional” و “Where Do Broken Hearts Go” نیز در یک بازه زمانی شش ماهه به رتبه نخست جدول هات ۱۰۰ دست یافتند. با رسیدن آهنگ آخر به این جایگاه در ۲۳ آوریل ۱۹۸۸، ویتنی هیوستون به اولین هنرمندی بدل گشت که هفت آهنگ متوالی در صدر جدول هات ۱۰۰ داشته است و بدین ترتیب رکورد قبلی که با شش آهنگ در اختیار گروه‌های افسانه‌ای بیتلز و بی جیز بود را شکست. تا سال ۲۰۲۵، این رکورد همچنان در انحصار ویتنی هیوستون باقی مانده است.

او همچنین در آن زمان توانست رکورد بیشترین تعداد آهنگ‌های شماره یک در جدول فروش را در میان هنرمندان زن انفرادی به نام خود ثبت کند و با داشتن چهار تک‌آهنگ شماره یک از یک آلبوم، رکورد پیشین خود را نیز ارتقا بخشید.

زمانی که پنجمین تک‌آهنگ این آلبوم با نام “Love Will Save the Day” به رتبه نهم جدول رسید، ویتنی هیوستون به جمع معدودی از هنرمندان پیوست که بیش از پنج تک‌آهنگ در میان ده آهنگ برتر یک آلبوم داشته‌اند. آلبوم “ویتنی” با فروش بیش از ۲۳ میلیون نسخه در سراسر جهان، از جمله ده میلیون نسخه تنها در ایالات متحده که موفق به دریافت گواهینامه الماس شده است، به یکی از پرفروش‌ترین آلبوم‌های تاریخ موسیقی تبدیل شد.

موفقیت‌های چشمگیر این آلبوم، نامزدی جایزه گرمی برای “آلبوم سال” را برای ویتنی هیوستون به همراه داشت و آهنگ “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” نیز دومین جایزه گرمی او را برای “بهترین اجرای آواز پاپ زنانه” به ارمغان آورد.

علاوه بر این، ویتنی هیوستون برای آلبوم “ویتنی” موفق به دریافت چهار جایزه موسیقی آمریکا، شش جایزه بیلبورد و اولین جایزه موسیقی سول ترین خود شد. در راستای این موفقیت‌ها، ویتنی هیوستون دومین تور جهانی خود با نام “تور جهانی لحظه حقیقت” را در ژوئیه ۱۹۸۷ آغاز کرد. بخش آمریکای شمالی این تور با فروش ناخالص بیش از ۲۰ میلیون دلار، به یکی از ده تور پرفروش آن قاره و همچنین پرفروش‌ترین تور یک هنرمند زن تبدیل شد.

این تور گسترده شامل ۱۵۵ اجرا در چهار قاره مختلف بود و نه اجرا از آن در ورزشگاه ومبلی لندن به طور کامل به فروش رفت. در همین دوره، ویتنی هیوستون یکی از آهنگ‌های اصلی بازی‌های المپیک تابستانی ۱۹۸۸ سئول با نام “One Moment in Time” را ضبط کرد که بعدها به یکی از پنج آهنگ برتر ایالات متحده و آهنگ شماره یک در بریتانیا، آلمان و اروپا تبدیل شد و جایزه امی ورزشی را برای او به ارمغان آورد.

در این دوران، ویتنی هیوستون همچنین در مراسم بزرگداشت هفتادمین سالگرد تولد نلسون ماندلا در ورزشگاه ومبلی لندن به حمایت از این فعال حقوق مدنی که در آن زمان زندانی بود و جنبش ضد آپارتاید شرکت کرد.

او به دلیل قوانین سخت آپارتاید در آن زمان از کار در آفریقای جنوبی خودداری کرده بود. کنسرت بزرگداشت نلسون ماندلا در ۱۱ ژوئن همان سال پخش شد و با حدود نیم میلیارد بیننده، مبلغ یک میلیون دلار برای امور خیریه جمع‌آوری کرد و به افزایش آگاهی درباره آپارتاید کمک شایانی نمود.

در اوت همان سال، ویتنی هیوستون یک کنسرت خیریه در مدیسون اسکوئر گاردن برگزار کرد تا برای تأمین مالی دانشگاه‌های تاریخی سیاه‌پوستان (HBCUs) پول جمع‌آوری کند و موفق به جمع‌آوری یک چهارم میلیون دلار شد. فعالیت‌های بشردوستانه ویتنی هیوستون در سال ۱۹۸۹ با تأسیس بنیاد ویتنی هیوستون برای کودکان، یک سازمان غیرانتفاعی که به جمع‌آوری کمک‌های مالی برای کودکان نیازمند در سراسر جهان می‌پردازد، ادامه یافت. این سازمان به بی‌خانمان‌ها، کودکان مبتلا به سرطان یا ایدز و سایر مسائل مربوط به توانمندسازی فردی کمک می‌کند.

موفقیت بی‌سابقه ویتنی هیوستون در این دوران باعث شد تا مجله فوربس نیز به او توجه ویژه‌ای نشان دهد. در سال ۱۹۸۷، او با درآمد ۴۳ میلیون دلار، در رتبه هشتم پردرآمدترین هنرمندان صنعت نمایش قرار گرفت و تنها از بیل کازبی و ادی مورفی عقب‌تر بود. در سال ۱۹۸۸ نیز او در رتبه هفدهم این فهرست قرار گرفت.

دوران طلایی ۱۹۹۰–۱۹۹۱ با آلبوم «امشب مال تو هستم»

در سال‌های ۱۹۹۰ و ۱۹۹۱، ویتنی هیوستون که پس از دو آلبوم موفق پیشین به یک ستاره بین‌المللی تبدیل شده و مخاطبان متنوعی را جذب کرده بود، با انتقاداتی از سوی برخی منتقدان سیاهپوست مواجه شد که معتقد بودند او با گرایش به سمت موسیقی پاپ، اصالت خود را از دست داده است. آن‌ها بر این باور بودند که صدای ضبط شده او فاقد شور و احساسی است که در اجراهای زنده‌اش مشهود بود.

حتی در مراسم جوایز موسیقی سول ترین در سال ۱۹۸۹، هنگام اعلام نام هیوستون برای نامزدی، عده‌ای از حاضران او را هو کردند. با این حال، هیوستون در پاسخ به این انتقادات از خود دفاع کرد و اظهار داشت که برای داشتن یک حرفه طولانی‌مدت، مسیری را انتخاب کرده که به آن افتخار می‌کند.

در نوامبر ۱۹۹۰، هیوستون با انتشار سومین آلبوم استودیویی خود با نام «امشب مال تو هستم»، رویکردی شهری‌تر را در پیش گرفت. این آلبوم که برای اولین بار در کارنامه هنری‌اش، هیوستون به عنوان تهیه‌کننده اجرایی در آن نقش داشت و کنترل خلاقانه را اعمال می‌کرد، با همکاری تیم تولیدی متشکل از آنتونیو “ال.ای.” رید، بیبی‌فیس، لوتر وندروس و استیوی واندر و همچنین تهیه‌کننده قبلی، والدن، به ثمر رسید.

نظرات منتقدان درباره این آلبوم متفاوت بود؛ رولینگ استون آن را “بهترین و منسجم‌ترین آلبوم” هیوستون نامید، در حالی که انترتینمنت ویکلی در آن زمان تغییر جهت او به سمت موسیقی شهری را “سطحی” تلقی کرد. با این وجود، منتقد آل‌میوزیک معتقد بود که این آلبوم “تطبیق‌پذیری هیوستون را در مجموعه‌ای از قطعات ریتمیک قوی، تصنیف‌های احساسی و آهنگ‌های رقص پرانرژی به نمایش گذاشت”.

از نظر تجاری، «امشب مال تو هستم» با رسیدن به رتبه سوم در بیلبورد ۲۰۰ و ماندن ۲۲ هفته در جمع ده آلبوم برتر، به موفقیت چشمگیری دست یافت و به عنوان دهمین آلبوم پرفروش سال ۱۹۹۱ شناخته شد.

این آلبوم همچنین صدرنشین جدول برترین آلبوم‌های آراندبی شد و هشت هفته متوالی در آن جایگاه باقی ماند. این موفقیت‌ها منجر به کسب چهار جایزه موسیقی بیلبورد برای هیوستون شد، از جمله جایزه پرفروش‌ترین آلبوم آراندبی سال ۱۹۹۱. آهنگ اصلی آلبوم و تک‌آهنگ «تمام مردی که نیاز دارم» بار دیگر هیوستون را به صدر جدول هات ۱۰۰ رساندند و او را به اولین هنرمند زن انفرادی تبدیل کردند که حداقل در سه آلبوم خود چندین آهنگ پاپ شماره یک داشته است.

آهنگ اصلی به طور خاص اولین آهنگ پاپ شماره یک برای بیبی‌فیس و رید بود، در حالی که «تمام مردی که نیاز دارم» سومین تک‌آهنگ هیوستون شد که در صدر جدول‌های پاپ، آراندبی و معاصر بزرگسالان قرار گرفت. تصنیف «معجزه» و آهنگ با ریتم هیپ-هاپ «اسم من سوزان نیست» نیز در جمع ۲۰ آهنگ برتر قرار گرفتند و «معجزه» به ده آهنگ برتر راه یافت. ریمیکس آهنگ «اسم من سوزان نیست» با همکاری رپر مونی لاو منتشر شد. آلبوم «امشب مال تو هستم» در نهایت ده میلیون نسخه در سراسر جهان فروخت و در ایالات متحده چهار بار گواهینامه پلاتینیوم دریافت کرد.

علاوه بر جوایز بیلبورد، هیوستون برای این آلبوم نامزد دریافت چندین جایزه گرمی و جوایز موسیقی آمریکا نیز شد. بعدها، یک آهنگ جایزه از نسخه ژاپنی این آلبوم با نام «عشق برتر» توسط دی‌جی نروژی کیگو ریمیکس و پس از مرگ هیوستون در سال ۲۰۱۹ منتشر شد و با استقبال تجاری فراوانی روبرو گردید، به طوری که صدرنشین جدول آهنگ‌های باشگاه رقص ایالات متحده شد و در بریتانیا به رتبه دوم رسید و به بالاترین رتبه تک‌آهنگ هیوستون در این کشور از سال ۱۹۹۹ تبدیل شد.

در بحبوحه جنگ خلیج فارس، در ۲۷ ژانویه ۱۹۹۱، هیوستون در سوپر بول XXV در ورزشگاه تمپا، سرود ملی ایالات متحده، «پرچم پرستاره» را اجرا کرد. اگرچه صدای هیوستون از قبل ضبط شده بود که انتقاداتی را به همراه داشت، سخنگوی او توضیح داد که این اقدام به دلایل فنی و برای جلوگیری از تأثیر صدای محیط بر کیفیت اجرا انجام شده بود و تأکید کرد که هیوستون در واقع به صورت زنده خوانده است. با این حال، تک‌آهنگ تجاری و ویدیوی این اجرا به جمع ۲۰ آهنگ برتر جدول هات ۱۰۰ ایالات متحده راه یافت و به بزرگترین موفقیت نموداری برای اجرای سرود ملی توسط یک هنرمند تبدیل شد.

هیوستون سهم درآمد حاصل از این تک‌آهنگ را به صندوق بحران خلیج فارس صلیب سرخ آمریکا اهدا کرد و به عضویت هیئت مدیره این سازمان نیز منصوب شد. اجرای او با تحسین گسترده منتقدان روبرو شد و به عنوان یک معیار برای خوانندگان در نظر گرفته می‌شود. وی‌اچ‌وان این اجرا را به عنوان یکی از مهم‌ترین لحظات تاریخ تلویزیون برشمرد.

پس از حملات تروریستی ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱، این تک‌آهنگ مجدداً منتشر شد و تمامی سود حاصل از آن به آتش‌نشانان و قربانیان این حملات اختصاص یافت. این آهنگ بار دیگر به رتبه ۶ جدول هات ۱۰۰ رسید و گواهینامه پلاتینیوم دریافت کرد و هیوستون را به اولین زن در تاریخ تبدیل کرد که یک آهنگ را دو بار در بین ۲۰ آهنگ برتر جدول بیلبورد هات ۱۰۰ قرار داده است.

در اواخر سال ۱۹۹۱، هیوستون با همکاری اچ‌بی‌او کنسرت رایگان «به خانه خوش آمدید قهرمانان» را برای سربازان بازگشته از جنگ خلیج فارس و خانواده‌هایشان در پایگاه دریایی نورفولک در ویرجینیا برگزار کرد که بیش از ۳۵۰۰ نفر از پرسنل نظامی در آن حضور داشتند.

اچ‌بی‌او این کنسرت را به صورت رایگان برای همگان پخش کرد که در آن زمان بالاترین میزان بیننده را برای این شبکه به ارمغان آورد. پس از آن، هیوستون سومین تور جهانی خود با نام «تور جهانی امشب مال تو هستم» را آغاز کرد که شامل ۹۶ اجرا، از جمله ده شب اجرای کاملاً فروخته شده در ومبلی آرنا لندن بود. این تور کنسرت با نظرات متفاوت تا مثبت منتقدان روبرو شد.

در حالی که سان سنتینل معتقد بود هیوستون باید سالن‌های کوچکتری را انتخاب می‌کرد که با ظرافت و استعداد او همخوانی بیشتری داشته باشند، یو‌اس‌ای تودی هیوستون را به خاطر رهایی از محدودیت‌های تولیدات استودیویی و ارائه اجرایی جسورانه و پر از احساس تحسین کرد.

ویتنی هوستون ۱۹۹۲–۱۹۹۴

موفقیت‌های موسیقیایی ویتنی هوستون راه را برای پیشنهادهای سینمایی باز کرد. او از چهره‌هایی چون رابرت دنیرو، کوئینسی جونز و اسپایک لی پیشنهاد همکاری دریافت کرد، اما معتقد بود هنوز زمان مناسبی برای ورود به سینما نیست. سرانجام در سال ۱۹۹۲ با فیلم «محافظ شخصی» قدم به دنیای بازیگری گذاشت. در این فیلم، او نقش خواننده‌ای مشهور را ایفا کرد که یک هوادار وسواسی او را تهدید می‌کند و برای حفاظت از خود، محافظی (با بازی کوین کاستنر) استخدام می‌کند. شهرت و محبوبیت هوستون باعث شد تماشاگران به رابطه عاشقانه بین‌نژادی شخصیت او و کاستنر توجه منفی نشان ندهند.

با این حال، برخی معتقد بودند که در تبلیغات فیلم، چهره هوستون عمداً کم‌رنگ شده بود تا این رابطه پنهان بماند. هوستون در سال ۱۹۹۳ در گفت‌وگو با رولینگ استون با صراحت گفت: «همه می‌دانند من کی‌ام؛ من سیاه‌پوستم و این چیزی نیست که بتوان پنهانش کرد.»

فیلم با واکنش‌های متفاوتی روبه‌رو شد. ریتا کمپلی از واشنگتن پست معتقد بود هوستون فقط خودش را بازی کرده، اما در این پروژه عجیب آسیب چندانی ندیده است. جنت ماسلین از نیویورک تایمز نیز از نبود هماهنگی بین هوستون و کاستنر انتقاد کرد.

با وجود این، هوستون هم نامزد جایزه تمشک طلایی شد و هم تحسین‌هایی دریافت کرد؛ از جمله نامزدی بهترین بازیگر زن در جوایز NAACP، چهار نامزدی در جوایز MTV و یک نامزدی در جوایز انتخاب مردم. «محافظ شخصی» در گیشه موفق بود و بیش از ۱۲۱ میلیون دلار در آمریکا و ۴۱۰ میلیون دلار در جهان فروش داشت و در زمان اکرانش یکی از ۱۰۰ فیلم پرفروش تاریخ شد.

موسیقی متن فیلم نیز به موفقیتی چشمگیر دست یافت. هوستون که تهیه‌کننده اجرایی آن بود، شش آهنگ را اجرا کرد و دو تای آن‌ها را خودش تولید کرد. این آلبوم که رولینگ استون آن را «دلپذیر و باکلاس» توصیف کرد، در بیلبورد ۲۰۰ ابتدا دوم شد و سپس ۲۰ هفته در صدر ماند و اولین آلبوم یک زن بود که چنین رکوردی ثبت کرد.

با فروش بیش از یک میلیون نسخه در یک هفته، سریع‌ترین فروش تاریخ را رقم زد و در نوامبر ۱۹۹۳ گواهی الماس گرفت. این آلبوم با فروش ۱۸ میلیون نسخه در آمریکا و ۴۵ میلیون در جهان، پرفروش‌ترین آلبوم یک خواننده زن و موسیقی متن تاریخ شد و جوایز متعددی از جمله گرمی آلبوم سال ۱۹۹۴ را برای هوستون به ارمغان آورد.

تک‌آهنگ «همیشه دوستت خواهم داشت» که بازخوانی اثری از دالی پارتون بود، با اجرای هوستون به شاهکاری تبدیل شد. این آهنگ ۱۴ هفته در صدر بیلبورد هات ۱۰۰ ماند و پرفروش‌ترین تک‌آهنگ یک خواننده زن در آمریکا شد. هوستون با این آهنگ جوایز گرمی رکورد سال و بهترین اجرای وکال پاپ زن را برد. موفقیت «محافظ شخصی» هوستون را به یکی از برجسته‌ترین چهره‌های سرگرمی دهه ۹۰ تبدیل کرد و تور جهانی او در این دوره، او را به سومین زن پردرآمد این صنعت رساند.

ویتنی هیوستون: سال‌های ۱۹۹۵ تا ۱۹۹۷

در سال ۱۹۹۵، ویتنی هیوستون با بازی در نقش ساوانا جکسون، یک تهیه‌کننده تلویزیونی در فیلم انتظار بازدم، به سینما بازگشت. او این فیلم را گامی مهم برای تغییر نگاه به زنان سیاه‌پوست دانست، زیرا آن‌ها را نه‌تنها در جایگاه حرفه‌ای، بلکه به‌عنوان مادرانی مهربان نشان می‌داد.

این اثر در آمریکا به صدر جدول فروش رسید و در میان پرفروش‌ترین فیلم‌های دو سال متوالی قرار گرفت، با درآمدی بیش از ۶۷ میلیون دلار در آمریکا و ۸۱ میلیون دلار در سطح جهانی. منتقدان نظرات گوناگونی درباره فیلم داشتند، اما سوزان کینگ از لس‌آنجلس تایمز آن را نشانه‌ای از توانایی بازیگران زن سیاه‌پوست خواند که راه را برای فیلم‌های موفق دیگر با حضور بازیگران قومی هموار کرد. موفقیت انتظار بازدم به خلق آثاری مانند چگونه استلا حالش را بازیافت و خاطرات یک زن سیاه‌پوست دیوانه منجر شد.

این فیلم همچنین به دلیل نمایش زنان سیاه‌پوست به‌عنوان افرادی قدرتمند و از طبقه متوسط، به جای کلیشه‌های رایج، برجسته بود. بازی هیوستون مورد تحسین قرار گرفت و نیویورک تایمز نوشت که او از حالت دفاعی نقش‌های قبلی‌اش در محافظ فاصله گرفته است.

او بار دیگر نامزد جایزه تصویر NAACP شد. هیوستون سه آهنگ برای موسیقی متن اجرا کرد و به بیبی‌فیس پیشنهاد داد آلبومی با حضور زنان خواننده برجسته بسازد. خوانندگانی مانند برندی و تونی برکستون نیز به این مجموعه پیوستند. تک‌آهنگ “بازدم (شوپ شوپ)” در بیلبورد هات ۱۰۰ به رتبه اول رسید و دو آهنگ دیگر، “به من تکیه کن” و “چرا این‌قدر درد دارد” نیز در میان ۴۰ آهنگ برتر قرار گرفتند. موسیقی متن در سال ۱۹۹۶ صدرنشین بیلبورد ۲۰۰ شد، هفت بار پلاتینیوم گرفت و یازده نامزدی گرمی به دست آورد. انترتینمنت ویکلی آن را آلبومی روان و جذاب توصیف کرد که بعدها در فهرست ۱۰۰ موسیقی متن برتر قرار گرفت.

در سال ۱۹۹۶، هیوستون در کمدی خانوادگی همسر کشیش، بازسازی مدرنی از همسر اسقف، در کنار دنزل واشنگتن بازی کرد. او برای این نقش ۱۰ میلیون دلار دریافت کرد و به پردرآمدترین بازیگر زن سیاه‌پوست هالیوود تبدیل شد. این فیلم با بازیگران تماماً آفریقایی-آمریکایی، حدود ۵۰ میلیون دلار فروش داشت و بهترین نقدهای بازیگری هیوستون را به همراه آورد.

سان فرانسیسکو کرونیکل او را فرشته‌مانند و بااستعداد خواند که گرما و انرژی را با صدای بی‌نظیرش منتقل می‌کند. او برای این فیلم جایزه تصویر NAACP را برد. موسیقی متن این فیلم، اولین آلبوم کامل گاسپل هیوستون بود که با همکاری مروین وارن و گروه کر جورجیا مس ضبط شد. این آلبوم به رتبه سوم بیلبورد ۲۰۰ و صدر جدول آلبوم‌های گاسپل رسید و با فروش شش میلیون نسخه، پرفروش‌ترین آلبوم گاسپل تاریخ شد.

تک‌آهنگ‌هایی مانند “به تو و من ایمان دارم” در آمریکا و “گام به گام” در اروپا موفق بودند. با این حال، هیوستون از نبود نامزدی گاسپل در جوایز گرمی ۱۹۹۸ ناراضی بود و مراسم را تحریم کرد، اما جوایز داو و NAACP از او تقدیر کردند.

همان سال، هیوستون شرکت براون‌هاوس پروداکشنز را با همکاری دبرا مارتین چیس تأسیس کرد تا زندگی آفریقایی-آمریکایی‌ها را به شکلی نو به تصویر بکشد. اولین پروژه آن‌ها بازسازی تلویزیونی سیندرلا بود که هیوستون در آن نقش مادرخوانده جادویی را بازی کرد. این فیلم با بازیگران چندنژادی و پیام غیرکلیشه‌ای، ۶۰ میلیون بیننده جذب کرد و هفت نامزدی امی به دست آورد.

هیوستون و شریکش همچنین قصد ساخت فیلمی درباره دوروتی داندریج داشتند، اما هلی بری زودتر آن را منتشر کرد. در اکتبر، کنسرت ویژه ویتنی کلاسیک: زنده از واشنگتن دی‌سی پخش شد و عواید آن به خیریه کودکان رسید. در سال ۱۹۹۸، هیوستون جایزه کوئینسی جونز را برای دستاوردهایش دریافت کرد.

۱۹۹۸–۲۰۰۰: آلبوم عشق من عشق توست و مجموعه بهترین‌ها

ویتنی هیوستون در سال ۱۹۹۸ پس از هشت سال وقفه، آلبوم «عشق من عشق توست» را روانه بازار کرد. این آلبوم در ۱۷ نوامبر، در هفته‌ای شلوغ که به «سه‌شنبه بزرگ» معروف بود و آلبوم‌های متعددی از هنرمندان دیگر نیز منتشر شدند، عرضه شد و در جدول بیلبورد ۲۰۰ تا رتبه ۱۳ بالا رفت. تهیه‌کنندگان سرشناسی چون رادنی جرکینز، وایکلف ژان و میسی الیوت در این آلبوم همکاری داشتند و نقدهای بسیار مثبتی برای هیوستون به همراه آوردند؛ رولینگ استون از صدای پرقدرت او ستایش کرد و ویلج وویس آن را بهترین کار او تا آن زمان نامید.

بیلبورد نیز این آلبوم را با صدایی تازه‌تر و جسورتر توصیف کرد و مهارت هیوستون را در ژانرهای مختلف از دنس شهری تا بالادهای عاشقانه تحسین کرد. پنج تک‌آهنگ از این آلبوم در میان ۴۰ آهنگ برتر بیلبورد هات ۱۰۰ قرار گرفتند که رکوردی برای هیوستون از زمان آلبوم «ویتنی» در سال ۱۹۸۷ بود.

تک‌آهنگ اول، «وقتی باور داری»، دوئتی با ماریا کری از فیلم «شاهزاده مصر»، در آمریکا به رتبه ۱۵ و در اروپا به رتبه دوم رسید و جایزه اسکار بهترین آهنگ را برد. تک‌آهنگ بعدی، «هتل دل‌شکستگان»، تا رتبه دوم بیلبورد بالا رفت و دو تک‌آهنگ «درست نیست اما اشکالی ندارد» و آهنگ اصلی آلبوم هر کدام در رتبه چهارم قرار گرفتند. آخرین تک‌آهنگ، «از بهترین‌ها یاد گرفتم»، نیز در میان ۴۰ برتر آمریکا جا گرفت. این آلبوم نزدیک به دو سال در جدول بیلبورد ۲۰۰ ماند و در آمریکا چهار میلیون نسخه فروخت و چهار بار پلاتین شد.

چهار تک‌آهنگ آخر در جدول آهنگ‌های کلاب رقص به رتبه اول رسیدند. تور جهانی هیوستون در آمریکا با وجود لغو برخی اجراها به دلیل مشکلات سلامتی موفق بود، اما در اروپا به اوج موفقیت رسید و پرسودترین تور سالن‌دار سال لقب گرفت. این موفقیت باعث شد آلبوم در اوت ۱۹۹۹ برای شش هفته در صدر جدول آلبوم‌های اروپا قرار گیرد. تک‌آهنگ‌ها نیز در جهان درخشیدند؛ آهنگ اصلی در یوروچارت هات ۱۰۰ اول شد و بیش از سه میلیون فروخت، و «از بهترین‌ها یاد گرفتم» در لهستان و رومانی صدرنشین شد. فروش جهانی آلبوم در نهایت به ۱۵ میلیون نسخه رسید.

موفقیت در اروپا برای هیوستون جایزه بهترین آر اند بی از ام‌تی‌وی اروپا و نامزدی موزیک‌ویدئوی «هتل دل‌شکستگان» در جوایز ام‌تی‌وی را به ارمغان آورد. او در گرمی ۲۰۰۰ چهار نامزدی کسب کرد و جایزه بهترین اجرای آوازی زن آر اند بی را برای «درست نیست اما اشکالی ندارد» برد. در پایان سال، انجمن صنعت ضبط آمریکا او را پرفروش‌ترین خواننده زن آر اند بی قرن با ۵۱ میلیون فروش تأییدشده نامید و موسیقی متن «محافظ» را بهترین آلبوم موسیقی متن قرن اعلام کرد. در مارس ۲۰۰۰، هیوستون در جوایز سول‌ترین به عنوان هنرمند زن دهه ۱۹۹۰ تقدیر شد.

در مه ۲۰۰۰، مجموعه «ویتنی: بهترین‌های بزرگ» منتشر شد که در آمریکا به رتبه پنجم و در بریتانیا به رتبه اول رسید. این آلبوم دو دیسکی شامل بالادهای معروف در دیسک «آرامش» و ریمیکس‌های رقص در دیسک «هیجان» بود، همراه با چهار آهنگ جدید از جمله دوئت‌هایی با انریکه ایگلسیاس و جورج مایکل که در اروپا موفق شدند. این مجموعه در آمریکا پنج میلیون نسخه فروخت و پنج بار پلاتین شد و فروش جهانی آن به ۱۱ میلیون رسید.ویتنی هیوستون

فقط ویتنی، خاطرات پرنسس و دختران یوزپلنگ

در 16 اکتبر 2000، ویتنی هیوستون در واشنگتن دی‌سی، در نزدیکی کپیتول هیل دیده شد. او که در طول حرفه‌اش به‌عنوان «محبوب آمریکا» شناخته می‌شد، در اوایل دهه 2000 با انتقادهایی مواجه شد. شایعات درباره رفتارهای غیرقابل‌پیش‌بینی، تأخیرهای طولانی در برنامه‌ها و لغو کنسرت‌ها از اواخر دهه 1990 او را تحت فشار قرار داده بود.

در مارس 2000، هیوستون برای مراسم معرفی کلایو دیویس به تالار مشاهیر راک اند رول حاضر نشد. کمی بعد، قرار بود در جوایز اسکار اجرا کند، اما به دلیل آنچه مدیر برنامه‌اش «مشکلات گلو» اعلام کرد، از این رویداد کنار گذاشته شد.

بعدها مشخص شد که هیوستون در تمرین‌ها حالتی پراکنده و غیرحرفه‌ای داشت و حتی آهنگ متفاوتی از آنچه قرار بود اجرا کند، خواند. او بعداً تأیید کرد که از مراسم اخراج شده بود. بااین‌حال، او در جشن بیست‌وپنجمین سالگرد شرکت آریستا با اجرای موفقی ظاهر شد که تحسین منتقدان را برانگیخت.

در مه همان سال، رابین کرافورد، دوست نزدیک و دستیار قدیمی هیوستون، از تیم مدیریتی او جدا شد.

با وجود حاشیه‌های رسانه‌ای، هیوستون به موفقیت‌های خود ادامه داد. او به همراه دبرا مارتین چیس، فیلم «خاطرات پرنسس» (2001) را تهیه کرد که با بازی آن هاتاوی و جولی اندروز، بیش از 165 میلیون دلار در گیشه جهانی فروش داشت. این فیلم هیوستون و چیس را به اولین تهیه‌کنندگان سیاه‌پوست تاریخ تبدیل کرد که فیلمی با فروش بیش از 100 میلیون دلار تولید کردند.

در اوت 2001، هیوستون با امضای قراردادی 100 میلیون دلاری با آریستا/بی‌ام‌جی برای انتشار شش آلبوم جدید، یکی از بزرگ‌ترین قراردادهای موسیقی را به نام خود ثبت کرد.

در سپتامبر 2001، اجرای هیوستون در مراسم سی‌امین سالگرد مایکل جکسون به دلیل ظاهر نحیفش شایعات درباره سلامتی و مصرف مواد مخدر را شدت بخشید. او اجرای دوم خود را لغو کرد. اما پس از حملات 11 سپتامبر، بازنشر «سرود ملی آمریکا» توسط او به رتبه ششم جدول بیلبورد رسید و عواید آن به سازمان‌های خیریه اهدا شد.

در دسامبر 2002، آلبوم «فقط ویتنی» منتشر شد که در جدول بیلبورد 200 رتبه نهم را کسب کرد و گواهی پلاتین گرفت، هرچند نقدهای متفاوتی دریافت کرد. در سال 2003، فیلم «دختران یوزپلنگ» با تهیه‌کنندگی هیوستون از شبکه دیزنی پخش شد و موسیقی متن آن به موفقیت بزرگی دست یافت. در همان سال، آلبوم کریسمس او، «یک آرزو: آلبوم تعطیلات»، با استقبال خوبی مواجه شد و گواهی طلا گرفت.

در سال 2004، فیلم «خاطرات پرنسس 2: نامزدی سلطنتی» با فروش 134 میلیون دلاری، موفقیت دیگری برای هیوستون به‌عنوان تهیه‌کننده رقم زد. او در این سال تورهای جهانی خود را ادامه داد. در سال 2006، فیلم «دختران یوزپلنگ 2» با تهیه‌کنندگی اجرایی هیوستون، به یکی از پربیننده‌ترین فیلم‌های شبکه دیزنی تبدیل شد و بیش از 8.1 میلیون نفر آن را تماشا کردند.

ویتنی هیوستون 2009–2012: آلبوم به تو نگاه می‌کنم

ویتنی هیوستون در تاریخ ۱ سپتامبر ۲۰۰۹ آهنگ «به تو نگاه می‌کنم» را در برنامه صبح بخیر آمریکا اجرا کرد. او در اوت همان سال آلبوم جدیدش با همین نام را منتشر کرد که با استقبال چشمگیری روبه‌رو شد و با فروش بیش از ۳۰۵,۰۰۰ نسخه در هفته اول، صدر جدول بیلبورد ۲۰۰ را از آن خود کرد. این موفقیت نشان‌دهنده بازگشتی شکوهمند برای این خواننده بود.

پس از آن، هیوستون در برنامه‌های تلویزیونی مختلف در اروپا به اجرا پرداخت و به‌عنوان مربی مهمان در «ایکس فاکتور» بریتانیا حضور یافت. هرچند در اجرای زنده آهنگ «میلیون دلار بیل» با مشکلی در لباسش مواجه شد، اما این تک‌آهنگ همچنان در بازار موسیقی موفق عمل کرد. او پس از این آلبوم، تور جهانی «فقط عشق» را آغاز کرد که اولین تور بزرگش پس از یک دهه محسوب می‌شد. با وجود انتقادها و تغییر برخی برنامه‌های کنسرت، هیوستون به اجراهایش ادامه داد.

در ژانویه ۲۰۱۰، او نامزد دریافت دو جایزه از NAACP شد و برای موزیک ویدئوی «به تو نگاه می‌کنم» جایزه بهترین ویدئو را به خانه برد. همچنین در ۱۶ ژانویه همان سال، در مراسم BET Honors به دلیل بیش از ۲۵ سال فعالیت درخشان، جایزه ویژه سرگرم‌کنندگان را دریافت کرد.

در سال ۲۰۱۰، هیوستون در بازسازی فیلم «اسپارکل» (محصول اصلی ۱۹۷۶) هم به‌عنوان بازیگر و هم تهیه‌کننده اجرایی مشارکت کرد. این اثر آخرین حضور او در عرصه بازیگری بود و پیش از درگذشت ناگهانی‌اش به پایان رسید. فیلم در ۱۷ اوت ۲۰۱۲ اکران شد و آهنگ «جشن بگیر»، آخرین اثر ضبط‌شده هیوستون، در مه ۲۰۱۲ به گوش مخاطبان رسید.

زندگی خصوصی ویتنی هیوستون

باورهای مذهبی

ویتنی هیوستون به مسیحیت پایبند بود و در سفرهای کنسرتی خود همیشه آهنگ‌های مذهبی گاسپل را اجرا می‌کرد. او در دوران کودکی به کلیسای نیو هوپ باپتیست می‌رفت، در گروه کر کودکان آواز می‌خواند و بعدها به طور مرتب تک‌خوانی می‌کرد. همچنین پس از حضور در یک کلیسای پنطیکاستی نزدیک محل زندگی‌اش، به این جنبش مذهبی علاقه‌مند شد.

مادرش، سیسی، نوشته که ویتنی در کلیسای نیو هوپ “نجات معنوی” یافت و در ۱۲ سالگی به او گفت که عیسی را به عنوان ناجی خود پذیرفته است. آهنگ “آیا می‌شنوی آنچه من می‌شنوم” از آلبوم کریسمس ۱۹۸۷ او، از سال ۲۰۱۱ مرتباً در فهرست آهنگ‌های گاسپل بیلبورد دیده شده است. در سال ۱۹۹۷، به خاطر نقشش در شناساندن موسیقی گاسپل به عموم، از جوایز داو تقدیر ویژه‌ای دریافت کرد.

دو آهنگ آخرش، “چشم او بر گنجشک است” و “جشن بگیر” از فیلم اسپارکل (۲۰۱۲)، پس از مرگش در جدول گاسپل بیلبورد قرار گرفتند. آخرین اجرای زنده‌اش پیش از مرگ، دوئت بداهه “عیسی مرا دوست دارد” با کلی پرایس در یک کلوب شبانه در هالیوود بود.

روابط عاطفی و زندگی خانوادگی

هیوستون و دخترش بابی کریستینا براون در سال ۲۰۰۹

ویتنی وقتی ۱۶ ساله بود با رابین کرافورد، که آن زمان ۱۹ سال داشت، در یک اردوی تابستانی آشنا شد. به گفته کرافورد، آن‌ها برای چند سال رابطه عاشقانه داشتند تا اینکه هیوستون به دنبال قرارداد موسیقی رفت. با این حال، دوستی و همکاری حرفه‌ای آن‌ها تا سال ۲۰۰۰، زمانی که کرافورد از تیم هیوستون جدا شد، ادامه داشت.

در دهه ۱۹۸۰، هیوستون با جرمین جکسون (نوازنده)، رندال کانینگهام (فوتبالیست) و ادی مورفی (بازیگر) ارتباط عاطفی داشت.

او در سال ۱۹۸۹ در مراسم جوایز سول ترین با بابی براون، خواننده آر‌اند‌بی، آشنا شد و پس از سه سال رابطه، در ژوئیه ۱۹۹۲ با او ازدواج کرد. این زوج گاهی با هم آهنگ می‌خواندند، از جمله آهنگ معروف “چیزی مشترک”. در سال ۱۹۹۳، تنها فرزندشان، بابی کریستینا، به دنیا آمد که در سال ۲۰۱۵ درگذشت.

در طول زندگی مشترکشان، بابی براون بارها به دلیل رانندگی در مستی، حمل مواد مخدر و خشونت با قانون مشکل پیدا کرد و حتی مدتی زندانی شد. در دسامبر ۲۰۰۳، پس از یک درگیری که در آن هیوستون را تهدید و سپس کتک زد، به ضرب و جرح متهم شد. پلیس گزارش داد که آثار جراحت روی صورت هیوستون مشهود بود.

از بهار سال بعد، برنامه تلویزیونی زندگی بابی براون ضبط شد و در تابستان ۲۰۰۵ پخش شد. این برنامه به دلیل نمایش لحظات ناخوشایند زندگی این زوج مورد انتقاد قرار گرفت، اما بینندگان زیادی داشت. با این حال، چون هیوستون حاضر به ادامه همکاری نشد، برنامه فصل دومی نداشت. در سپتامبر ۲۰۰۶، او از براون جدا شد و یک ماه بعد درخواست طلاق داد. طلاقشان در آوریل ۲۰۰۷ رسمی شد.

چالش‌های قانونی

در تاریخ ۱۹ آوریل ۱۹۹۱، همزمان با شروع تور جهانی “امشب مال تو هستم”، ویتنی هیوستون و برادرش مایکل در هتلی در لکسینگتون، کنتاکی، با سه مرد درگیر شدند. این اتفاق زمانی افتاد که این افراد، در حالی که ویتنی و برادرش مشغول تماشای یک مسابقه بوکس سنگین‌وزن بودند، به دنبال امضای او بودند.

وقتی ویتنی دید که این مردان به برادرش حمله کرده‌اند، به یکی از آنها به نام رانسوم برادرتون حمله کرد و با مشت او را از برادرش دور کرد، سپس با همراهانش از محل گریخت. برادرتون که بالای چشم چپش ۱۲ بخیه خورد، این ماجرا را گزارش داد. ویتنی به اتهام تعرض و تهدید به قتل برادرتون و برادرش به اتهام حمله به فرد دیگری به نام کوین اوونز متهم شدند.

در ماه مه، به دلیل ناسازگاری شواهد و عدم توانایی دادستان برای اثبات جرم، اتهامات کنار گذاشته شد. بعداً معلوم شد که این درگیری پس از توهین نژادپرستانه این سه مرد به ویتنی آغاز شده بود.

در ۱۱ ژانویه ۲۰۰۰، زمانی که ویتنی همراه همسرش بابی براون بود، مأموران امنیتی فرودگاه هاوایی نیم اونس ماری‌جوانا در کیف او پیدا کردند. او پیش از رسیدن پلیس محل را ترک کرد. ابتدا او به جرم دارویی جزئی با مجازات ۳۰ روز زندان و ۱۰۰۰ دلار جریمه متهم شد، اما در مارس ۲۰۰۱ پس از ارزیابی یک مشاور که گفت او نیازی به درمان ندارد، اتهامات لغو شد.

در سال ۲۰۰۲، شرکت “جان هیوستون انترپرایز” که پدر ویتنی آن را تأسیس کرده بود، علیه او به دلیل عدم پرداخت ۱۰۰ میلیون دلار غرامت شکایت کرد. پس از مرگ پدرش در سال ۲۰۰۳، این پرونده در سال ۲۰۰۴ بدون نتیجه بسته شد.

وضعیت سلامتی

ویتنی در طول زندگی زناشویی‌اش چندین بار سقط جنین داشت، از جمله در زمان فیلمبرداری “محافظ”، ژوئیه ۱۹۹۴ و دسامبر ۱۹۹۶.

در ژوئن ۲۰۰۰، رولینگ استون گزارش داد که مادرش سیسی و دیگران در سال ۱۹۹۹ تلاش کردند او را به درمان اعتیاد ترغیب کنند، اما موفق نشدند.

رابین کرافورد، دوست و دستیار قدیمی ویتنی، در کتابش در سال ۲۰۱۹ نوشت که پس از امتناع ویتنی از درمان اعتیاد، از او جدا شد، هرچند ویتنی دلیل جدایی را اختلاف با همسرش بابی براون عنوان کرد.

در سپتامبر ۲۰۰۱، لاغری بیش از حد ویتنی شایعاتی درباره سلامتی‌اش به راه انداخت. سخنگویش گفت که او به دلیل فشارهای خانوادگی غذا نمی‌خورد، اما در سال ۲۰۰۹ ویتنی اعتراف کرد که مواد مخدر دلیل این وضعیت بوده است.

در سال ۲۰۰۲، در مصاحبه‌ای با دایان ساویر، او شایعات اعتیاد را رد کرد و گفت: “کراک ارزشی ندارد.” او مصرف برخی مواد را پذیرفت اما اختلال خوردن را تکذیب کرد.

در سپتامبر ۲۰۰۹، ویتنی در گفت‌وگو با اپرا وینفری از اعتیادش در زمان ازدواج با براون سخن گفت. او توضیح داد که پیش از “محافظ” مصرفش کم بود، اما بعد از موفقیت فیلم و تولد دخترش شدت گرفت و تا سال ۱۹۹۶ به عادت روزانه تبدیل شد. او گفت که یک دوره بازپروری ۳۰ روزه را گذرانده، اما پس از آن هم مصرف را ادامه داده بود. مادرش با حکم دادگاه او را به درمان بیشتر مجبور کرد. مادرش در کتابش در سال ۲۰۱۳ از وضعیت عجیب خانه ویتنی در سال ۲۰۰۵ نوشت، از جمله دیوارهایی با نقاشی‌های ترسناک و عکسی که سر ویتنی از آن جدا شده بود. ویتنی به اپرا گفت که دیگر مواد مصرف نمی‌کند، اما گاهی میل به آن را دارد.

در مه ۲۰۱۱، او دوباره به دلیل مشکلات الکل و مواد وارد بازپروری شد و آن را بخشی از روند بهبودی طولانی‌مدتش خواند.

درگذشت ویتنی هیوستون

در روز ۱۱ فوریه ۲۰۱۲، ویتنی هیوستون در سوئیت ۴۳۴ هتل بورلی هیلتون در حالی که در وان حمام غوطه‌ور بود، بی‌هوش پیدا شد. گفته می‌شود او در روزهای پیش از مرگش حالتی آشفته و ناپایدار داشت.

نیروهای امدادی بورلی هیلز حدود ساعت ۳:۳۰ بعدازظهر به محل رسیدند و پس از تلاش برای احیای او، هیوستون در ساعت ۳:۵۵ بعدازظهر درگذشت. در ابتدا دلیل مرگ مشخص نبود و پلیس اعلام کرد که هیچ مدرکی از اقدام جنایی دیده نشده است. چند هفته بعد، در ۲۲ مارس ۲۰۱۲، پزشکی قانونی اعلام کرد که غرق‌شدگی، بیماری قلبی و مصرف کوکائین عامل مرگ او بوده و این حادثه به عنوان یک “سانحه” ثبت شد.

درگذشت هیوستون درست یک روز پیش از مراسم گرمی ۲۰۱۲ رخ داد که با بزرگداشتی برای او همراه شد و به یکی از پربیننده‌ترین مراسم گرمی در تاریخ تبدیل شد. مهمانی کلایو دیویس که هیوستون قرار بود در آن حضور یابد، برگزار شد اما به یادبودی برای او تغییر یافت. افراد سرشناسی مانند ماریا کری، آرتا فرانکلین و اپرا وینفری از درگذشت او ابراز تأسف کردند. رسانه‌های جهانی این رویداد را پوشش دادند و مراسم یادبود او در ۱۸ فوریه در کلیسای نیو هوپ باپتیست در نیوجرسی برگزار شد.

پس از مرگش، آثار موسیقایی هیوستون با استقبال چشمگیری روبه‌رو شد. در ۱۰ ماه نخست سال ۲۰۱۲، حدود ۸ میلیون نسخه از آثارش در جهان به فروش رفت. آهنگ “همیشه تو را دوست خواهم داشت” پس از دو دهه دوباره در جدول بیلبورد به رتبه سوم رسید و او با حضور ۱۰ آلبوم در بیلبورد ۲۰۰، رکوردی جهانی برای یک خواننده زن ثبت کرد. در سال ۲۰۲۳، نام او با درآمد ۳۰ میلیون دلاری در فهرست پردرآمدترین سلبریتی‌های درگذشته فوربس قرار گرفت و عنوان پردرآمدترین زن در این حوزه را از آن خود کرد.

استعداد هنری

ویتنی هیوستون به خاطر توانایی بی‌نظیرش در آوازخوانی، لقب «صدا» را از آن خود کرد. او با دامنه صوتی چهار اکتاوی، به دلیل استعداد بی‌مانندش در این عرصه، این عنوان را به دست آورد.

جان پارلز، منتقد نیویورک تایمز، درباره او نوشت که هیوستون «صاحب صدایی بزرگ و حیرت‌انگیز بود؛ صدایی که از عمق نرم و مخملی تا میانه‌ای پرقدرت و اوج‌هایی شفاف و زنگ‌دار، یک شاهکار فنی به شمار می‌رفت».

در سال ۲۰۲۳، مجله رولینگ استون او را در جایگاه دوم برترین خوانندگان تاریخ قرار داد و اظهار داشت: «ویتنی هیوستون، نماد آواز آر اند بی، سوپرانویی داشت که هم پرصلابت بود و هم دلنشین. کافی است به اجرای او از ترانه ‘همیشه تو را دوست خواهم داشت’ دالی پارتون توجه کنیم که به یکی از ماندگارترین تک‌آهنگ‌های دهه ۹۰ تبدیل شد؛

او آهنگ را با آرامشی تأمل‌برانگیز آغاز می‌کند، صدایش بدون همراهی ساز، گویی با ظرافتی بی‌نظیر به جدایی از معشوق می‌اندیشد. در پایان، این اجرا به نمایش قدرت و انعطاف دامنه بالای او تبدیل می‌شود؛ او عنوان ترانه را با احساسی عمیق و تکنیکی بی‌عیب می‌خواند و تضادهای احساسی ترانه را به نقطه عزیمتی برای زندگی‌اش بدل می‌کند.»

متیو پرپتوآ از رولینگ استون نیز قدرت آوازی او را ستود و به اجراهایی چون «چگونه خواهم دانست» در جوایز ام‌تی‌وی ۱۹۸۶ و «پرچم پرستاره» در سوپربول ۱۹۹۱ اشاره کرد. او گفت: «ویتنی با دامنه صوتی خیره‌کننده و تکنیک بی‌نظیرش متمایز بود، اما آنچه او را خواننده‌ای استثنایی کرد، توانایی‌اش در پیوند با ترانه و انتقال احساس و درام آن با دقتی شگفت‌انگیز بود. اجراهای زنده او اغلب از ضبط‌های استودیویی‌اش پیشی می‌گرفت.»

الیسا گاردنر از لس‌آنجلس تایمز در بررسی موسیقی متن «همسر کشیش»، صدای او را ستایش کرد و نوشت: «او بهترین دیوای پاپی است که داریم. هیچ خواننده زن دیگری – نه ماریا کری، نه سلین دیون، نه باربرا استرایسند – در لطافت صدا، خلوص tono و القای درام به اشعار با او برابری نمی‌کند.» مایکل جکسون نیز او را الهام‌بخش خود خواند و گفت: «او خواننده‌ای شگفت‌انگیز و استایلیست واقعی است؛ با یک خط از آوازش، هویتش را می‌شناسید.»

فِیث اِوَنز، خواننده آر اند بی، اظهار داشت: «ویتنی فراتر از یک خواننده با صدایی زیبا بود؛ او یک موسیقیدان واقعی بود. صدایش مانند سازی بود که به خوبی نواختنش را آموخته بود. او با پیچیدگی یک نوازنده چیره‌دست ویولن یا پیانو، صدایش را به کار می‌گرفت.

از هر رِنگ تا هر اوج، او با توانایی‌های صوتی‌اش هماهنگ بود و این مهارتی نیست که هر خواننده‌ای به آن دست یابد. او ‘صدا’ بود چون برایش زحمت کشید. او از ۱۴ سالگی برای مادرش در کلوپ‌ها بک‌اپ می‌خواند و در ۱۷ سالگی با چاکا خان همکاری کرد. سال‌ها روی صحنه و در استودیو تجربه اندوخت تا به موفقیت رسید. از خانواده‌ای موسیقایی آمده بود و گویی تحصیلاتی رسمی در موسیقی داشت، مانند دانش‌آموزی در رشته هنرهای نمایشی.»

جان کارامانیکا از نیویورک تایمز گفت: «صدای او شفاف و نیرومند بود، بدون هیچ خش، و برای ترانه‌های عاشقانه و امیدبخش بود. صدای او نماد پیروزی بود و اجراهایی به‌یادماندنی خلق کرد.» ماریا کری نیز او را ستود و گفت: «او میانه‌ای قوی و غنی داشت که کمتر کسی دارد.» آن پاورز از لس‌آنجلس تایمز در نقد آلبوم «به تو نگاه می‌کنم» نوشت: «صدای او مانند بناهای عظیم در پاپ قرن بیستم است؛ معماری زمان خود را شکل داد، رویاهای میلیون‌ها نفر را در بر گرفت و الهام‌بخش خوانندگان بی‌شماری شد. در بهترین حالت، هیچ چیز با مزوسوپرانوی شفاف و خنک او برابری نمی‌کرد.»

لورن اِوریت از بی‌بی‌سی درباره تکنیک ملیسما در «همیشه تو را دوست خواهم داشت» گفت: «یک ‘آی’ ابتدایی در این ترانه شش ثانیه طول می‌کشد و او نت‌های متعددی را در یک هجا جای می‌دهد. این تکنیک در کل آهنگ تکرار می‌شود و ملیسما را به جریان اصلی دهه ۹۰ آورد. اما او در استفاده از آن اعتدال را رعایت کرد؛ در عصری پر از بیش‌خوانی، او می‌دانست کی از آن بهره ببرد.»

سبک آوازی هیوستون بر موسیقی تأثیر عمیقی گذاشت. استفن هولدن از نیویورک تایمز در نقد کنسرتش در سال ۱۹۹۳ نوشت: «او از معدود ستارگان پاپی است که صدایش به تنهایی کافی است. او به جای ترفندهای نمایشی، فقط می‌ایستد و می‌خواند. ملیسماهای لرزان و تزئینات پایانی‌اش، اجراهایش را پر از احساس و انرژی می‌کند.»

در سال‌های آخر، او با مشکلات صوتی روبه‌رو شد. گری کاتونا، مربی‌اش، گفت: «در سال ۲۰۰۵، او تقریباً صدایش را از دست داده بود و به سختی صحبت می‌کرد. انتخاب‌های زندگی‌اش او را خشن کرده بود.» پس از همکاری با کاتونا، صدایش تا ۷۵-۸۰ درصد بهبود یافت، اما در تور جهانی پس از «به تو نگاه می‌کنم»، ویدیوها نشان داد که او نمی‌توانست نت‌های معروفش را حفظ کند.

هیوستون در ژانرهای مختلفی چون آر اند بی، پاپ، راک، سول، گاسپل، فانک، دنس، دیسکو، اپرا و رِگِی درخشید. ترانه‌هایش اغلب درباره عشق، ایمان و فمینیسم بود. تالار مشاهیر راک اند رول گفت: «همکاری او با هنرمندانی چون استیوی واندر و ماریا کری، صدایش را گسترش داد.» آل‌میوزیک نیز او را در اجرای بالادها و پاپ دنس توانا دانست. در آغاز کارش، برخی او را متهم کردند که به اندازه کافی «سیاه» نیست، اما او با سبکی متفاوت، به ستاره‌ای جریان‌ساز تبدیل شد.

میراث و نقش فرهنگی

ویتنی هیوستون در کنسرتی که از شبکه اچ‌بی‌او با نام «به قهرمانان خوش‌آمد می‌گوییم» پخش شد، آهنگ «قلب‌های شکسته کجا می‌روند» را اجرا کرد. او به‌عنوان یکی از برجسته‌ترین خوانندگان تاریخ و یک نماد فرهنگی برجسته شناخته می‌شود و تأثیر عمیقی بر سبک آر‌اند‌بی گذاشته است.

در دهه ۱۹۸۰، زمانی که ام‌تی‌وی به دلیل کم‌توجهی به هنرمندان سیاه‌پوست مورد انتقاد بود، هیوستون با موفقیت ویدئوی «چگونه خواهم دانست» به اولین زن سیاه‌پوستی تبدیل شد که حضور پررنگی در این شبکه پیدا کرد و موانع نژادی را برای زنان درهم شکست، همان‌طور که مایکل جکسون برای مردان کرده بود. استفن هولدن، منتقد نیویورک تایمز، معتقد بود که او روح تازه‌ای به سنت آواز پاپ-سول با ریشه‌های گاسپل بخشید و آن پاورز از لس‌آنجلس تایمز او را یک «ثروت ملی» خواند.

اندی گیل، منتقد ایندیپندنت، تأثیر هیوستون را بر موسیقی آر‌اند‌بی امروزی و برنامه‌های استعدادیابی بررسی کرد و آن را با جکسون مقایسه نمود. به گفته او، جکسون بیشتر به خاطر اجراهای نمایشی و رقص‌هایش به یاد می‌آید، اما هیوستون با صدای خود همچنان بر دنیای پاپ تأثیر می‌گذارد. او اشاره کرد که در مسابقات امروزی، کمتر کسی جکسون را تقلید می‌کند، اما بسیاری از شرکت‌کنندگان سعی دارند سبک خاص هیوستون را با ملودی‌های نرم، صدای قوی و لرزش‌های احساسی بازسازی کنند.

لیندا لیستر در کتاب خود هیوستون را به دلیل تأثیرش در دهه ۱۹۹۰ «ملکه پاپ» نامید و او را رقیب تجاری ماریا کری و سلین دیون دانست. نشریه رولینگ استون نوشت که هیوستون تصویر یک ستاره زن سول را دگرگون کرد و الهام‌بخش خوانندگانی چون ماریا کری و ریحانا شد. در سال ۲۰۱۳، ای‌بی‌سی او را برترین زن در عرصه موسیقی معرفی کرد و یو‌اس‌ای تودی در سال ۲۰۰۷ ورود او به موسیقی را یکی از نقاط عطف ۲۵ سال اخیر دانست که راه را برای موفقیت‌های صوتی ماریا کری باز کرد. نشریات معتبری چون تالار مشاهیر راک‌اند‌رول و ایندیپندنت او را «برترین خواننده نسل خود» لقب داده‌اند.

جالب اینجاست که اسامه بن لادن، با وجود دیدگاه منفی‌اش نسبت به موسیقی، به هیوستون علاقه داشت و طبق ادعای کولا بوف، شاعر و فعال، قصد داشت او را به همسری خود درآورد.

ویتنی هیوستون: افتخارات و موفقیت‌ها

ویتنی هیوستون، یکی از برجسته‌ترین خوانندگان تاریخ، در طول زندگی حرفه‌ای خود افتخارات بی‌شماری کسب کرد. مجسمه مومی او در موزه مادام توسو نمادی از شهرت جهانی‌اش است. او در طول دوران فعالیتش دو جایزه امی، هشت گرمی (از جمله دو جایزه تالار مشاهیر گرمی)، ۱۴ جایزه موسیقی جهانی، ۱۶ جایزه بیلبورد و ۲۲ جایزه موسیقی آمریکا را به دست آورد.

هیوستون با کسب هشت جایزه در یک شب در جوایز موسیقی آمریکا، رکوردی بی‌نظیر برای یک زن ثبت کرد که تنها با مایکل جکسون برابری می‌کند. در سال ۱۹۹۳، او با بردن بیش از ۱۱ جایزه در یک شب در مراسم بیلبورد، نام خود را در کتاب رکوردهای گینس ثبت کرد. همچنین در سال ۱۹۹۴ با کسب پنج جایزه در جوایز موسیقی جهانی، رکورددار این مراسم شد. هیوستون با ۳۱ رکورد گینس، پرافتخارترین خواننده زن سیاه‌پوست تاریخ است.

هیوستون به‌عنوان یک ستاره برجسته سیاه‌پوست، در پیاده‌روی مشاهیر BET و تالار مشاهیر سول ترِین جای گرفت. او در سال ۲۰۰۱ اولین دریافت‌کننده جایزه یک عمر دستاورد BET شد و در سال ۲۰۱۰ نیز جایزه سرگرم‌کنندگان BET Honors را از آن خود کرد. مجله بیلبورد در سال ۲۰۰۸ او را در رتبه نهم برترین هنرمندان Hot 100 تاریخ قرار داد و در سال ۲۰۱۰، در فهرست ۵۰ هنرمند برتر آر‌اند‌بی/هیپ‌هاپ ۲۵ سال گذشته، رتبه سوم را به او اختصاص داد. هیوستون در چارت‌های آر‌اند‌بی/هیپ‌هاپ هشت تک‌آهنگ و پنج آلبوم شماره یک داشت.

با فروش بیش از ۲۲۰ میلیون نسخه در جهان، هیوستون یکی از پرفروش‌ترین هنرمندان تاریخ است. در سال ۱۹۹۹، انجمن صنعت ضبط آمریکا او را پرفروش‌ترین خواننده زن آر‌اند‌بی قرن بیستم نامید. او همچنین رکورد فروش تک‌آهنگ‌های فیزیکی را در میان زنان به نام خود ثبت کرده است. تا سال ۲۰۲۵، هیوستون با ۶۱ میلیون آلبوم تأییدشده در آمریکا، در میان پرفروش‌ترین‌ها قرار دارد. او هفت آلبوم استودیویی و دو موسیقی متن منتشر کرد که همگی به گواهی الماس، چندپلاتین یا پلاتین دست یافتند.

هیوستون با موسیقی متن محافظ در سال ۱۹۹۳ اولین زنی بود که آلبومی با گواهی الماس (ده برابر پلاتین) داشت. آلبوم اول او، ویتنی هیوستون، در سال ۱۹۹۴ به همین موفقیت رسید و او را به اولین هنرمند تک‌نفر با دو آلبوم الماس تبدیل کرد. در سال ۲۰۲۰، با الماس شدن آلبوم ویتنی (۱۹۸۷)، او اولین خواننده سیاه‌پوست با سه آلبوم الماس شد. این سه آلبوم در میان پرفروش‌ترین‌های تاریخ هستند و هیوستون تنها زن سیاه‌پوستی است که بیش از شش آلبومش هر یک بیش از ۱۰ میلیون نسخه فروخته‌اند.

موسیقی متن محافظ با ۴۵ میلیون واحد، پرفروش‌ترین آلبوم زنانه و موسیقی متن تاریخ است و تک‌آهنگ “همیشه دوستت خواهم داشت” با ۲۰ میلیون نسخه، پرفروش‌ترین تک‌آهنگ یک زن محسوب می‌شود. موسیقی متن همسر کشیش نیز پرفروش‌ترین اثر گاسپل تاریخ است.

هیوستون دکترای افتخاری علوم انسانی از دانشگاه گرملینگ استیت دریافت کرد و در سال‌های ۲۰۱۳ و ۲۰۱۴ به ترتیب به تالار مشاهیر نیوجرسی و ریتم‌اند‌بلوز راه یافت. در سال ۲۰۲۰، او به تالار مشاهیر راک‌اند‌رول پیوست. موزیک‌ویدئوی “همیشه دوستت خواهم داشت” در سال ۲۰۲۰ از یک میلیارد بازدید در یوتیوب گذشت و او را به اولین هنرمند تک‌نفر قرن بیستم با این رکورد تبدیل کرد.

در سال ۲۰۲۳، او جایزه بریتز بیلیون را برای یک میلیارد استریم در بریتانیا دریافت کرد. آهنگ‌های “می‌خواهم با کسی برقصم” و “عشق بالاتر” نیز در اسپاتیفای به بیش از یک میلیارد استریم رسیدند و او را در میان معدود هنرمندان قرن بیستم با این موفقیت قرار دادند.